Расуль всю жизнь мечтал о домашнем телефоне. Работая рядовым бухгалтером на небольшом предприятии, он, как остальные начальники, не имел возможности установить его бесплатно. Раньше была большая очередь или же требовался великий блат, "мохнатая рука" среди власть предержащих. Таковых он не имел. Сейчас этой проблемы нет: были бы деньги - сразу станешь обладателем перламутрового аппаратика. А вот этих самых денег в расулевской семье никогда не хватало. Откуда им быть?! У него зарплата мизерная, у жены и того меньше. И все-таки, отказавшись от пальто для Расуля и шубы для его благоверной, они сумели накопить требуемую сумму. Вчера к ним домой пришел телефонных дел мастер, за каких-то пятнадцать минут установил аппарат и, пообещав, что завтра он будет подсоединен к общей сети, на нетвердых ногах отбыл восвояси. Донельзя довольный его работой хлебосольный хозяин дома не мог не угостить такого умельца.

На другой день, придя на работу, Расуль первым делом позвонил домой и с волнением стал ждать отклика жены. Однако вместо нее какой-то официальный сухой голос прямо-таки ошарашил его:

- Такого абонента не существует.

- Как не существует? - несмело спросил он, надеясь на случайную ошибку. - Сегодня должны были подсоединить мой домашний телефон к общей сети.

- Такого абонента...

- Послушай, красавица, - повысил он голос, стараясь придать ему властные нотки, как делал их начальник отдела, - ты перестань, словно попугай, повторять свои бестолковые слова. За такие штучки в прежние времена твоего непутевого начальника вызвали бы куда следует и с треском выгнали бы с работы. Хватит болтать, соедини меня с моей квартирой.

Но в трубке были слышны лишь короткие гудки. Даже не выслушали! За кого они его принимают?! И это после того, как за установку этого несчастного телефона он выложил несколько тысяч своих кровных денег!

Расуль вновь позвонил на свою квартиру и услышал:

- Такого абонента не существует.

- Ты у меня узнаешь, как не существует! Под прикрытием демократии развели тут бюрократию. Одних президентов пол-России, а по телефону не поговоришь. Только и знают, что несут всякую ерунду.

- Такого абонента не существует...

- Вот ведь заладила: не существует, не существует!.. Ты хоть в школе училась? По-человечески разговаривать умеешь? Вот сейчас позвоню твоему самому большому начальнику и ты не только соединишь меня с моей квартирой, а с извинениями домой прибежишь!

Кажется, девушка-оператор опять не дослушала его. В трубке раздавались одни короткие гудки. Разъяренный таким отношением к себе со стороны какой-то девчонки, Расуль позвонил начальнику, отвечающему за телефонную связь в городе, и даже не поздоровавшись с ним начал кричать:

- Вчера на моей квартире поставили телефон.

- Поздравляю.

- Начхал я на твои поздравления! Какую девчонку с куриными мозгами ты там держишь? На каждое слово у нее, как у испорченного патефона, один ответ: "Такого абонента не существует". Знаю я ваших! Своих дочерей, не сумевших поступить в институты, пристроили по тепленьким местечкам. Это твоя дочь, да?

- Нет. Послушайте...

- И слушать не стану. Если не твоя, значит, твоего заместителя. Или любовницы. Я такого оскорбления не потерплю. Сейчас же отправляюсь к главе администрации города и выложу все ваши темные делишки.

- Сейчас я вам все объясню...

- Сказки рассказывай своей бабушке. Ты что? Меня за дурака держишь?! Я более тридцати лет работаю главным бухгалтером крупного предприятия города. Меня на мякине не проведешь. Нет, не стану я ходить к мэру, сейчас же направлюсь к президенту республики. Поймет, поможет. Как и я, он тоже вырос в деревне.

- Вы меня неправильно поняли...

- Ага!.. Испугался?! Нет. Я сегодняшним же поездом отправляюсь к президенту России. Во время последних президентских выборов даже отказав своему кумиру Жириновскому я не зря проголосовал за него. Если и в этом не поможет, зачем мне такой президент?!

- Выслушайте же меня...

- Нет. С жалобой на тебя сегодня же еду в Москву. Или ты эту бестолковую бабу наказываешь и выгоняешь с работы, или...

- Я ее никак не могу наказать, уволить тоже нет никакой возможности.

- Так и знал! Защищаешь своих?! Вот где скрывается мафия и коррупция! Может, она твоя любовница? Чуяла моя душа.

- Голос, отвечавший вам, не принадлежит человеку!

- Как это так?

- Да, это - автомат, автоответчик. Ваш домашний телефон еще не успели подсоединить к общей телефонной сети. Я постараюсь ускорить этот процесс. Через несколько минут сможете соединиться с вашей квартирой.

Расулю стало неудобно. Забыв попрощаться с телефонным начальником, он осторожно положил трубку. Но через несколько минут ярость вновь стала выпирать из его неуспокоившейся души. А собственно, почему он должен был говорить с бездушным автоматом? Для ветерана труда не могли найти живого нормального человека? А может, это хитрость телефонного начальника? Ясно, что так. Сейчас он снова позвонит и, если ответит та же никчемная дивчина, непременно направится в соответствующие высокие инстанции. Но не успел взять трубку, телефон зазвонил сам.

- Любимый!.. - промурлыкала трубка ласково. Этого уже Расуль вынести не мог. Вдобавок ко всему она еще осмеливается над ним издеваться!

- Тамбовский волк - твой любимый. Лахудра! Курица бесхвостая! Сегодня же добьюсь твоего увольнения. В век безработицы без куска хлеба околеешь под забором!

- Любимый, что случилось? Чего это ты так разошелся?

Постой-постой. Это же голос его жены Гаширы! Как же он не узнал его?

- Только что подсоединили наш телефон к общей сети. Спешу сообщить тебе приятную весть. Честно говоря, и самой хочется поболтать по телефону из собственной квартиры, - говорит жена.

- Дома поговорим. Извини, у меня нет времени. Работы много, - отрезал Расуль и бросил трубку.

Не мог же он рассказать жене о своем споре с бездушным автоматом!